Eine Waschmaschine ist ein kleines Haushaltsgerät, mit dem Kleidung schnell und einfach gewaschen werden kann. Das Wort wird normalerweise für Waschmaschinen verwendet, die heißes Wasser anstelle von Ultraschall- oder Trockenreinigungsmethoden verwenden. Der Benutzer mischt Waschflüssigkeit, typischerweise in Pulver- oder Flüssigkeitsform, mit vorbestimmtem Waschwasser. Diese Flüssigkeit wird dann durch einen Sprühkopf in einen Trockner gepumpt, wo die Kleidung auf einen Kleiderbügel gelegt und an der Luft getrocknet wird. Da die meisten Waschmaschinen keinen Trockner benötigen, spielt die Wassertemperatur keine Rolle und die Kleidung kann in einer kleinen Menge Wasser gewaschen und zum Trocknen aufgehängt werden.
Ein neuerer Typ einer Toplader-Waschmaschine wird manchmal als Strahlungsscheibe bezeichnet. Diese Maschine unterscheidet sich von typischen Waschmaschinen, da zum Trocknen von Kleidung keine heiße Luft verwendet wird. Stattdessen wird Kleidung direktem Sonnenlicht ausgesetzt, wodurch die Farben verblassen und die Illusion einer helleren, frischeren Kleidung entsteht. Die Frontlader-Waschmaschine hat keinen Auslauf, in den Kleidung tropfen kann, und die Schläuche bestehen normalerweise aus Gummi, um Spritzwasser zu minimieren. Einige neuere Modelle haben eine mittlere Schublade, die die Waschmaschine und das Rührwerk hält und enthält, die das Wasser durch das Spritzgerät bewegen. Andere Modelle haben einen Auslauf und einen Schlauch im Regalstil.
Etwa zur gleichen Zeit, als der erste elektronische Trockner eingeführt wurde (um 1947), wurde eine neuere Toplader-Waschmaschine namens Nathaniel Briggs eingeführt. Briggs Modell hatte eine kleine Frontlader, die einen Wasserdampfstrahl ausstrahlte, der die Kleidung schneller zu trocknen schien als die anderen Frontlader dieser Zeit. Während die Topload des Brigg für schnelles Trocknen ausgelegt war, war sie nicht gut zum Trocknen von Kleidung hintereinander geeignet. In wenigen Jahren holte der Ruf des Unternehmens für hochwertige Handwerkskunst und hervorragenden Kundenservice sie schließlich ein und der Firmenname von Nathaniel Brigg wurde in US-Patent und Marke umgewandelt. Heute suchen US-Patent- und Markeninhaber nach ähnlichen Toplader-Waschmaschinen.